吉田輝星「白ご飯を食べることもない。牛肉と卵とアボカド。だいたいそのメニューでした」

オリックス・吉田輝星投手（２３）が２５日、大阪・舞洲の球団施設で自主トレを公開した。２０１９年ドラフト１位で入団した日本ハムから昨年１１月にトレードで移籍。今オフは鹿児島・鹿屋市内でトレーニングに励み、肉体改造に成功したことを明かした。

身も心も一新する。新天地で最高のシーズンにしてみせる。吉田が飛躍の一年にする。

「チームも変わったので、もう一回、全力で野球をやる。一球一球に気持ちを込めて、初心に戻ってやっていきたい」

金足農高３年夏に秋田大会から甲子園準決勝まで１０試合連続完投勝利。金農旋風を起こし、２０１９年ドラフト１位で日本ハムに入団した。先発、中継ぎ問わず腕を振ったが、ここまで通算３勝。「自分の与えられた役割を全うしたい」。ポジションにこだわらず、プロで生きる方法を探る。

自信はある。今月９日から２１日まで、鹿児島・鹿屋市で阪神・森木と自主トレを行い、ブルペンで投球練習もした。現時点で１４８キロをマーク。この時期としては最速といい「すごく納得のボールが投げられている」と胸を張る。

昨季は股関節のコンディション不良でフォームを崩し、１軍登板はわずか３試合にとどまった。そこで肉体改造に着手。白米などの炭水化物を禁止し、牛肉、卵、アボカドを朝、昼、晩と口にした。ウエートトレーニングで筋量や体重をキープしながら、２カ月で脂肪を約２・５キロ落とすことに成功。体脂肪率は５％減の約１３％と大幅にシェイプアップした。「動きやすさ。ランニングもタイムが速くなってきた」と効果を実感している。

２月のキャンプでは、まずは投球フォームを固める。「対バッターで１００％で行けるように、キャンプ中のピッチングで繰り返して身に着けたい」。自己最速の１５２キロを更新する可能性もある。リーグ４連覇に欠かせないピースになる。